Drie weken reizen en drie verschillende werelden zien. Dat is wat ons overkomen is. Na drie weken Bali stappen we in het vliegtuig naar Bangkok. De plaats waar we bijna 5 maanden geleden begonnen aan onze rondreis door ZO-Azië is ook de plek waar we dit werelddeel gedag zeggen. Een dag later vertrekken we naar Dubai, een stad waar alles extreem is. Nog twee dagen later stappen we een compleet nieuwe wereld binnen als we aankomen in Afrika. Lang hebben we ernaar uitgekeken om op dit continent rond te reizen en nu we in Nairobi geland zijn is het zover, it's time for Africa! Hieronder een update vanaf ons vertrek uit ZO-Azië.

Onderweg vanuit Azië naar Afrika stoppen we in Dubai. Vooraf wisten we alleen dat het een zandbak met veel luxe was. Dat beeld is zeker bevestigd. Midden in de hitte van de woestijn is men bezig een enorme stad te laten verrijzen waarbij het motto is dat niets onmogelijk of te gek is. We verbazen ons over skiënde burka's (buiten is het 40 graden), zien haaien zwemmen in 's werelds grootste aquarium en genieten van het uitzicht vanaf de 124ste verdieping van de hoogste toren ter wereld (828 m), de Burj Khalifa. Temidden van al deze superlatieven en alle luxe waar de Arabieren zich tegoed aan doen voelen wij ons als backpackers af en toe een stel armoedzaaiers, maar toch genieten we van deze gemaakte wereld.

Dubai is slechts een tussenstop voor ons op weg naar Kenia. Na een korte vlucht komen we aan op het vliegveld van Nairobi. Hier halen we ons visum op waarna we in de taxi stappen naar de Bed & Breakfast waar we verblijven. Het is even wennen om overal hoge hekken met prikkeldraad en bewakers met enorme geweren te zien rondlopen, maar overdag kun je prima zelf rondlopen in de meeste buurten. 's Avonds ligt dat wat anders, maar gelukkig kunnen we altijd een chauffeur bellen die ons wegbrengt en ophaalt bij een restaurant als we uiteten willen. Nairobi zelf is niet zo bijzonder al maakt het leven op straat ons wel duidelijk dat we weer in een heel andere wereld terecht gekomen zijn. Net buiten de stad ligt wel een aantal leuke bezienswaardigheden. Wij bezoeken het Nairobi National Park waar we onze eerste safari maken. Met de auto rijden we door dit mooie gebied. We zijn erg onder de indruk van de hoeveelheid dieren (we zien onder andere neushoorns, struisvogels, giraffes, antilopes, gnoe's en verschillende vogels) en het gemak waarmee we ze kunnen spotten. Het is ook bijzonder om zulke wilde dieren te zien terwijl de stad aan de horizon zichtbaar is. Naast het Nairobi NP gaan we naar een opvangcentrum voor bedreigde giraffes en brengen we een bezoekje aan een olifanten weeshuis.

Als we vanuit Nairobi de Rift Vallei in gaan begint het reizen in Afrika pas echt. Midden in het chaotische centrum van Nairobi stappen we in een matatu, een klein busje waarmee locals rondreizen. Wij kiezen voor de luxe variant waar maar 10 personen in gaan die allemaal een stoel hebben. Met deze matatu rijden we naar Naivasha waar we overstappen op een minder luxe matatu die ons naar een camping aan het meer van Naivasha brengt. In deze matatu gaan zoveel mensen als erin passen, op welke manier dan ook! Wij zitten klem tussen de mensen, met onze backpacks op schoot en onze voeten op pakken meel, maar we komen bij de camping aan. Onze eerste reis zit erop en viel eigenlijk best mee!

De camping waar we een hutje huren is prachtig gelegen aan het meer. We voelen ons hier helemaal niet in Afrika, maar de apen die door de bomen slingeren en de nijlpaarden die in het meer dobberen herinneren ons eraan dat we daar toch echt zijn. Op de camping huren we twee fietsen, waarmee we een dag rondrijden in Hell's Gate NP. Als we door de toegangspoort fietsen zien we meteen de prachtige kliffen met daartussen grote grasvlaktes, waar allerlei dieren grazen. Er leven in dit park geen gevaarlijke roofdieren, waardoor zelf rondfietsen goed kan. We vinden het echt fantastisch om door dit gebied te fietsen en steeds weer bijzondere dieren te zien. Zo stoppen we op nog geen 10 meter van een giraffe die rustig van een boom aan het eten is en steken vlak voor ons zebra's en wilde zwijnen de weg over. Ook zien we een scene die zo op National Geographic uitgezonden zou kunnen worden wanneer we een groep baboon apen tegenkomen die een kudde gazelle's aan het opjagen is. Behalve fietsen doorHell's Gate NP gaan we in een bootje het Lake Oloiden op om flamingo's en nijlpaarden te zien.

We laten het meer van Naivasha achter ons en stappen in de matatu om richting Nakuru te reizen, de volgende stop in de Rift vallei. Vlakbij Nakuru slapen we in een traditionele banda op een erg mooi kamp. Rondom het kamp ligt een prachtig gebied (Soysambu conservancy) waar we met een lokale gids een wandeling in maken. Ook hier zien we weer enorm veel dieren (o.a. jakhalzen, dik diks, zebra's, giraffen, impala's en elanden) en onderweg leren we ook nog wat over het leven in Kenia en hoe bepaalde dingen hier werken.

Onze volgende bestemming ligt zo'n 100 km noorderlijker en heet het meer van Baringo. De matatu waar we mee reizen wordt volgepropt tot er niemand weer bij kan. Het busje zit zelfs zo vol dat de schuifdeur er halverwege gewoon uit valt. Ook de auto (een kleine stationwagon) waarmee we de laatste paar kilometer afleggen gaat goed vol: de koffer vol kratten bier en bagage, op de achterbank vier volwassenen en voorin twee volwassenen en drie kids naast de chauffeur. Gezellig dus! Maar we komen aan bij de camping aan het meer waar we een safaritent huren. Leuk is dat er 's nachts nijlpaarden uit het meer komen om op de camping te grazen en daarbij soms precies het plekje naast onze tent uitkiezen om eens rustig van het groene gras te genieten. Bij het inchecken was ons verteld dat nijlpaarden best aggressief en gevaarlijk kunnen zijn, maar dat ze zelden mensen aanvallen. Een zeer geruststellende gedachte wanneer we 's nachts wakker worden van het gebrul van een nijlpaard naast onze tent.

Behalve nijlpaarden komen er in het gebied rond het meer van Baringo enorm veel verschillende vogels voor. Al die vogels trekken veel fanatieke vogelaars aan die met hun enorme lenzen en verrekijkers de omgeving onveilig maken. Toch steken ze ons een beetje aan en ook wij maken een boottripje op het meer om vogels te spotten. Zonder veel moeite komen we het ene na de andere bijzondere exemplaar tegen. Dan pas blijkt dat we echte amateurspotters zijn, want met onze camera zonder telelens kunnen we niet alle vogels goed vastleggen. Ook de verrekijker die we 5 jaar geleden in Peru hebben aangeschaft (en die we nu pas voor de tweede keer gebruiken) haalt de vogels niet echt veel dichterbij. Misschien dat we daarom een voorkeur hebben voor de wat grotere vogels zoals de adelaar en de crown bird. Maar voor een keertje is het echt heel leuk! Vanaf de camping maken we ook een ochtendwandeling langs de kliffen van de Rift vallei waar we nog wat meer vogels, schorpioenen en slangen tegenkomen en waar we kennismaken met de berg hyrax.

Baringo is de meest noordelijke plaats in Kenia die we bezoeken. Vanuit hier reizen we in twee etappes terug naar Nairobi. De hoofdstad is het vertrekpunt voor een safari naar de Masai Mara waar we morgen aan beginnen, voor ons het hoogtepunt van het bezoek aan Kenia. Hopelijk kunnen we daar getuige zijn van het natuurwonder van de grote migratie die daar in deze periode plaatsheeft.

Ons bezoek aan Kenia zit er nog niet helemaal op, maar omdat het zo anders is dan de landen waar we hiervoor zijn geweest toch alvast wat opvallende en interessante weetjes.

• Om het Afrikagevoel alvast te pakken te krijgen hebben we in het vliegtuig naar Nairobi de Disney-klassieker Lion King gekeken. Inmiddels hebben we veel dieren in levende lijve gezien. We zijn nog op zoek naar de leeuw, het stokstaartje en de hyena.
• Iedereen in Kenia heeft een mobiele telefoon en overal in het land werkt het netwerk. Bovendien is er geen gehucht zo klein of je kunt er beltegoed opwaarderen.
• De minisupermarktkarretjes zijn in Kenia helemaal niet voor kinderen bestemd. Volwassenen gebruiken ze als ze weinig boodschappen nodig hebben en geen mandje willen dragen.
• Het Christendom speelt een belangrijke rol in het leven in Kenia. Overal vind je stickers met verwijzingen naar God en elk vervoermiddel is gezegend met minimaal één van deze stickers. Daarnaast wordt in elke matatu gospel muziek gedraaid.
• Voor Kenianen is het belangrijkste doel in leven om zoveel mogelijk vee te bezitten.
• Aangezien vee zo belangrijk is, wordt dit ook gebruikt om een vrouw mee te kopen. Toen een lokale gids hoorde dat we in Nederland veel koeien hebben, kwam natuurlijk de vraag aan Marcel: 'Hoeveel koeien heb jij voor Ilse betaald?'
• We begrijpen dat er veel hardlooptalent uit Kenia komt. Op straat zie je namelijk veel lange, slanke mannen afkomstig van stammen uit hooggelegen gebieden. In deze mannen zou stuk voor stuk een topatleet kunnen schuilen.
• De bijnaam van de Keniaanse hoofdstad is Nairobbery. Ook wij zijn slachtoffer geworden toen er geld uit de afgesloten kluis op onze hotelkamer is gestolen. Gelukkig hebben we dit netjes teruggekregen van de B&B.
• De Rift vallei die wij bezoeken is miljoenen jaren geleden ontstaan toen door het verschuiven van aardplaten het Afrikaanse continent bijna in tweeën werd gescheurd. Dit is ook de plaats waar de mens zijn oorsprong vindt.
• In Kenia moet je mannetjes kennen. Iedereen die je een dienst levert geeft je zijn telefoonnummer of visitekaartje. Wij hebben bijvoorbeeld de nummers van 7 betrouwbare taxichauffeurs in Nairobi.
• De bevolking in Kenia groeit explosief met ongeveer een miljoen per jaar. Traditionele denkbeelden over de man-vrouwverhouding en weinig effectieve voorlichting over anticonceptie zijn hier de belangrijkste oorzaken van.
• Buitenlandse invloeden zijn voelbaar in Kenia. Zo staan er langs het meer van Naivasha verschillende Nederlandse rozenkwekerijen. Chinezen hebben ook hun invloed in Kenia. Sinds zij meer investeren in Kenia, neemt ook het aantal olifanten dat slachtoffer is van stroperij toe.